ไนลอน ปิ๊ง! จากการทดลองผิดพลาด

---

ไนลอนใยบัววัสดุถุงน่องสตรี ที่สามารถยืดหยุ่นได้อย่างน่าอัศจรรย์ และยังคงทนแข็งแรงแน่นเหนือใยวัสดุธรรมชาติใดๆ ถูกค้นพบขึ้นโดยบังเอิญ โดยนายวอลเลซ ฮูม คาโรเธอร์ส (Wallace Hume Carothers) นักเคมีที่ได้รับการว่าจ้างจากบริษัท ดู ปอง แลปส์ (Du Pont Labs) ให้มาศึกษาเกี่วกับโพลีเมอร์ส (polymers)

ในปี ค.ศ. 1928 ขณะที่ทำการทดลองเพื่อวัยจัยนั้น เขาก็ค้นพบโพลีอาไมด์ (polymide) ซึ่งเป็นสารประหลาด มีโครงสร้างเหมือนใยไหม บางโปร่ง ยืดหยุ่น และแข็งแรง มีจุดหลอมเหลวละลายสูงมาก เกินกว่าจะนำมาปั่นเป็นเส้นใยเพื่อให้ทอผ้า เขาเก็บสิ่งบังเอิญนี้ไว้ในกรุ มุ่งมาศึกษาแต่เฉพาะใยโพลีเอสเตอร์ (polyester) แทน

วันหนึ่งจูเลียน ฮิลล์ (Julian Hill) หนึ่งใจคณะผู้ทำงานของเขาไปพบว่า ถ้าจุ่มแท่งแก้วลงในกระบอกโพลีเอสเตอร์ แล้วม้วนให้เป็นรูปกลมที่ปลายแท่ง เมื่อยกสารโพลีเอสเตอร์ขึ้นมา มันจะยืดเป็นเส้นบางๆ สามารถยืดยาวได้จากด้านหนึ่งของตึกไปยังอีกด้านหนึ่ง คาโรเธอร์สจึงนำโพลีอาไมด์มาทำการทดลองใหม่ ปรับปรุงและพัฒนาอีกครั้งจนได้เส้นไนลอนที่มีคุณภาพ จึงเป็นจุดกำเนิดไนลอนแต่นั้นมา มีคุณสมบัติคล้ายเส้นไหม แต่แน่นเหนียวทนทานกว่ามาก ยืดหยุ่นได้เต็มที่โดยไม่ขาด แต่น่าเสียดานที่คาโรเธอร์สผู้กำเนิดไนลอนฆ่าตัวตายในปี ค.ศ. 1937 ก่อนที่จะได้รับการจดทะเบียนสิทธิบัตรเป็นของตนเอง